Casentino

Poppi è la capitale storica di un'antica regione toscana, il Casentino: un'ampia vallata dalla forma ovale solcata dal primo tratto del fiume Arno e contornata di montagne. Le cime più alte sono il Falterona, dove si trovano le sorgenti dell'Arno, il Pratomagno, che separa il Casentino dalla regione del Chianti, il monte della Verna, che lo separa dall'alta valle del Tevere.

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Per 500 anni il Casentino fu il dominio privato di una grande famiglia feudale. Nel 1440 fu annesso da Firenze, che amministrò la regione attraverso un suo governatore. Per la posizione geografica e per la sua storia, il Casentino è sempre rimasto un’isola nel cuore dell'Italia centrale. 

Ancor oggi, benché disti da Firenze meno di 50 km., pochi lo conoscono anche tra gli italiani. Non è attraversato da autostrade né da ferrovie di lunga percorrenza. È difficile "passare" per caso dal Casentino: bisogna volerci arrivare.

Le montagne che contornano la vallata ospitano le più grandi foreste dell'Italia peninsulare: anche questo un prodotto del lungo isolamento. Così pure la presenza di cervi, tassi, lupi e molte altre specie di animali selvatici. Oggi le foreste del Casentino sono un Parco Nazionale tra i più grandi d'Italia.
Anche la lingua parlata in Casentino, un toscano classico e puro, conserva qualcosa di arcaico, che ricorda l'antico dialetto nel quale Dante scrisse la sua Divina Commedia.


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