Casentino

Poppi est la capitale historique d'une région ancienne de la Toscane, le Casentino: une vaste vallé ovale parcourue par le premier trait de la rivière Arno et entourée de montagnes.

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Les plus hautes sont le Falterona, où se trouve la source de l'Arno, le Pratomagno, qui sépare le Casentino de la région du Chianti, et le mont de la Verna, qui le sépare de la vallée du Tevere.

Le Casentino a été le domaine privé, 500 ans durant, d'une grande famille féodale. En 1440, il fut annexé par Florence, qui fit administrer la région par un gouverneur. A cause de sa position géographique autant que de son histoire, le Casentino est toujours resté une île au cœur de l'Italie centrale.

Encore aujourd'hui, bien qu'il se trouve à moins de 50 km de Florence, peu de gens le connaissent - même parmi les Italiens. Il n'est traversé ni par des autoroutes ni par des voies ferrées importantes. On ne passe pas "par hasard" par le Casentino : il faut vouloir y aller.

Les montagnes qui entourent la vallée abritent les plus grandes forêts de l'Italie péninsulaire : cela aussi est le résultat d'un long isolement. Ainsi que la présence de cerfs, loups, blaireaux, et d'autres espèces d'animaux sauvages. Aujourd'hui, les forêts du Casentino sont un parc national parmi les plus importants du pays.
Même la langue parlée dans la région - une langue toscane très pure - conserve quelque chose d'archaïque qui rappelle la langue ancienne dans laquelle Dante a écrit sa Divina Commedia.


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